1940年5月，日军对华中地区发动了大规模进攻，张自忠作为第三十三集团军的总司令，肩负着守卫湖北宜城的重任。在枣宜会战中，张自忠决定采取“抄后路”的战术，亲自带领2000余名精兵渡过襄河，计划通过奇袭日军后方补给线来打破日军的攻势。他们趁着夜色穿插敌阵，试图削弱日军的补给线，进而为正面战场创造有利条件。然而，这一战术最终未能成功，张自忠在战斗中被日军包围，英勇战死。有人认为张自忠此战中的失误造成了悲壮的结局，那么是否真是战术失误，还是他孤军深入、英勇无畏的必死决心导致的悲剧呢？

一、战术失误与孤军深入

1. 敌情判断失误

1940年5月14日，张自忠率领第33集团军深入枣阳地区，试图截击日军主力，打破日军的包围。他带领2000余名精兵渡过襄河，并决定采用通过奇袭日军后方来突破日军封锁的战术。部队成功截断了日军第13师团的供给线，初期确实给日军造成了较大打击。然而，第五战区由于误信了日军发布的假情报，未能及时集中主力围歼南下日军，错失了战机。当张自忠带领部队北上截击日军时，错误判断了日军第13师团的撤退路线和速度。日军实际上采用了“反向迂回”战术，调头迅速包围了张自忠的部队。

2. 对日军兵力和机动能力估计不足

张自忠在判断日军兵力部署时出现了重大失误。他低估了日军第11军的实力，特别是日军在机械化方面的优势。日军能够迅速调集四个师团重兵进行包围，而中国军队缺乏有效的侦察手段，这使得张自忠的部队很快陷入了重围。在这场战斗中，张自忠的部队不仅因敌人的兵力优势被压制，还因为通讯手段的落后，失去了与指挥总部的有效联系。

3. 通讯破译和隐蔽失误

由于日军长期监听并成功破译了中国军队的通讯密码，他们准确地锁定了张自忠指挥部的位置。为了保持隐蔽，张自忠决定关闭电台，保持无线电静默。然而，这一决定导致了与总部的联系中断，错失了撤退的机会，最终被日军精锐部队包围，陷入了困境。

4. 决策冒险与孤军深入

张自忠为了扩大战果，决定将部队分兵进行多线作战。例如，他命令第38师黄维纲部在外围策应，而他自己仅率2000余人（包括总部特务营和第74师一部分）前往南瓜店地区。这一决策未能得到友军的及时支援，导致张自忠的部队孤立无援。日军第39师团主力迅速包围了南瓜店，张自忠在此固守，陷入了重重困境。南瓜店地处低洼地带，四面受敌，张自忠固守其中的决策显得异常冒险。日军使用密集的炮火和步兵冲锋对其进行压制，使得张自忠的部队处于极为不利的境地。

二、坚持死战不退，与必死决心

1. 绝决信念与激励士兵

在渡河之前，张自忠给部队留下了一封信，表明了“国家危亡，唯有战死”的决心。他通过信件激励士兵，让他们明白每一位战士都应该以国家存亡为己任，拼死一战。张自忠在此前背负着不小的舆论压力，急于以死表明忠诚。作为代理北平市长期间，他曾因与日军交涉中的误信被认为妥协，甚至被媒体指责为“汉奸”。这些负面情绪让张自忠更为渴望通过自己的死亡为民族立下赫赫战功。

2. 决战孤立无援

战斗中，张自忠部队依旧坚守阵地，与日军展开了激烈的对抗。由于汤恩伯部未能及时支援，黄维纲部也被日军牵制，张自忠部队只能孤军作战。当日军第39师团包围了张自忠的指挥部时，张自忠直至战斗开始才意识到自己的行动已经暴露。战斗愈加激烈，张自忠的部队在仓促搭建的野战工事中无法有效抵挡日军的坦克和空袭，逐步陷入困境。

张自忠在被围困时，仍坚持指挥战斗。虽然身中多处重伤，包括枪弹、刺刀和炮弹伤，张自忠依旧没有选择退却。他带领着剩余的士兵继续顽强抵抗。伤亡不断加剧，潘兹回忆称，当时部队已无力支撑，士气低落，张自忠依旧命令：“不准退！拼，拼完算完。”他亲自冲锋陷阵，激励士气，但也导致了指挥体系的混乱。

3. 永不屈服的精神与最后的英勇

在最终的绝境中，张自忠身受重伤，仍持枪奋战至最后一刻。日军战报中提到，张自忠身中八处伤，依然没有放弃抵抗。日军官兵在发现张自忠遗体后，纷纷向这位英勇的指挥官致以敬礼。张自忠的壮烈死战成为了中国抗战士兵不屈精神的象征。

蒋介石在战后评价道：“张自忠的死重于泰山，但作为一名将领，他应当知进退。”周恩来则称张自忠为“忠义之志，壮烈之气，直可以为我国抗战军人之魂”。张自忠的英勇牺牲不仅鼓舞了抗战士气，也赢得了广泛的敬仰。蒋介石为他举行了盛大的国葬，中共也追认他为“革命烈士”，他的英雄事迹永载史册。